白果有小毒，除含有淀粉、蛋白质、脂肪外，还含有氢氰酸，一般以绿色胚胎的毒性最大。据报道，曾有儿童吃了5至10粒而中毒死亡的案例。作为干果食用，白果必须煮熟或制成蜜饯。入药使用，熟食具有较强的收舍作用；生食具有较强的清毒杀虫作用。但生食不宜过多。古代医书有记载。"少食则可，多食则人壅塞，多食则人颅肿昏沉，昔人服此过多而肿而欲死。又说 "小儿多食，昏霍发惊。过去有饥饿的人，用白果代替米饭吃，第二天都死了。" 据现代医学研究，白果中有一种类似于鹰嘴碱的物质，将其溶液注入实验动物体内，动物可出现抽搐，最后可因延髓麻痹而死亡。目前，医学界认为，儿童生吃7-15个，可引起中毒，炒菜的毒性降低，但一次摄入量不能太多。5岁及以下儿童应禁止吃白果。一般来说，最好不要长期服用。